Dalam literatur arab, sastra disebut adab yang berarti kebaikan budi pekerti, dan secara historis pemaknaan adab bermacam-macam dan disesuaikan dengan masanya, semisal pada zaman jahiliyah orang arab memaknai adab dengan adbun (ad-dakwatu ila tho’am) dan tradisi ini merupakan sebuah perbuatan yang sangat terpuji bagi orang arab dalam menghormati dan memulyakan orang lain atau tamunya. Sehingga bahasa Arab adalah bahasa yang mempunyai nilai sastra tinggi.